Il rend compte de la qualité du patrimoine bâti de la vallée du Doux. C'est un ensemble moyen-âgeux entouré de remparts qui comprend trois portes monumentales, l'église Romane, la forteresse du douzième siècle accolée au temple protestant, l'auberge du Lion d'Or, les vieilles maisons gothiques et le château du quatorzième siècle.
L'architecture du château est remarquablement bien conservée : escalier à vis, chapelle, fenêtre Renaissance et belles cheminées
La fenêtre du douzième siècle appartient à la forteresse des Seigneurs de Retourtour dont les murs et les contreforts constituent le mur arrière du temple.

Dans le château du quatorzième siècle, le donjon, partie la plus ancienne, existait en 1319 puisque Oddon de Retourtour y fit son testament. Ce donjon a conservé son appareil défensif (meurtrière).
La grille ouvrante en fer forgé du quinzième siècle est classée Monument Historique. La partie basse est mobile (on voit les charnières sur la droite) ; la grille est constituée par une sorte de tressage métallique sans soudure.

L'origine du bourg est très ancienne : il se trouvait sur une piste Ligure "La voie des marchands" qui reliait la vallée du Rhône à la montagne. Des vestiges gaulois, poteries ou autres, ont été trouvées dans la zone de Pré Lacour et Poujol, à l'arrivée du ruisseau Sialle dans la vallée du Doux. Vers 600 ans avant J.C., les Grecs ont remonté le Rhône puis le Doux, pour atteindre Désaignes. Ainsi, le nom du hameau de l'Hermet viendrait du grec Hermès. Puis les Romains ont suivi, et des vestiges de leur présence ont été trouvés sur la commune : thermes, villas et sources d'eau minérale. Ensuite, Désaignes s'est beaucoup développé au moyen-âge grâce à ses artisans, d'où les témoins actuels de cette époque : forteresse du douzième siècle, église romane, remparts et leurs portes, maisons anciennes.

on peut suivre cette histoire dans le cadre de l'évolution vers la tolérance de la chrétienté en Europe, du quatorzième au vingtième siècle au château-musée.
Le temple de Désaignes possède en façade une fenêtre récupérée sur la forteresse du douzième siècle. La pierre gravée au dessus de la partie centrale de la fenêtre est celle qui ornait le fronton d'un premier temple construit en 1608 et démoli par les dragons du roi en 1684 : la pierre est cachée dans l'autel de l'église puis récupérée en 1822 pour la placer ici. Trois autres pierres gravées, côté est, indiquent 1822, date de leur construction. L'architecte était Cadet et c'est Louis Dix-huit qui a autorisé et financé partiellement la construction.

Konrad Killian est né en 1898 au château des Sauvages de Désaignes. Géologue formé à Grenoble, il se fait remarquer à 24 ans en publiant un "Essai de synthèse sur la géologie du Sahara", qui propose un schéma explicatif nouveau concernant l'ensemble du Sahara. C'est dans le cadre de ses études qu'il est considéré comme le "découvreur du pétrole saharien".
Antoine Marie Rémy Chazallon est né en 1802 à Désaignes dans une maison qui se trouve à droite de l'actuelle mairie. Il a publié le premier annuaire des marées en 1839. Il est élu député de l'Ardèche en 1848 et se distingue par sa profession de foi révolutionnaire : "L'énergie de mon caractère, je la consacrerai à la défense des idées d'ordre et de progrès, à l'organisation des institutions républicaines, à la fécondité des grands principes de liberté : je veux la liberté de la presse, des cultes, de l'enseignement, de l'association, des transports".

L'altitude de la commune s'échelonne entre 385 mètres au bord du Doux et 1196 mètres sur les monts. Cette grande amplitude, jointe aux orientations différentes des versants d'adret ou d'ubac, est à l'origine d'un paysage varié et changeant qui multiplie à chaque détour du chemin, le plaisir de la promenade.
Désaignes voit son paysage façonné par une vie rurale encore active. De nombreuses exploitations avec leurs vergers et leurs cultures en terrasse sont dipersées dans les hameaux de la commune. L'élevage caprin est une spécialité de Désaignes : l'environnement de la commune est donc enrichi de superbes pâturages où l'on trouve des troupeaux d'une centaine de chèvres.

Dans les eaux du Doux, de bonne qualité, il est possible de pêcher la truite Fario. "Là où la vallée est élargie, entre Labatie d'Andaure et Lamastre, la rivière a déposé beaucoup d'alluvions sous forme de galets et de sables. Une végétation rase s'est installée sur ces zones planes et offre un paysage particulier, contrastant avec les parties boisées. Le sol sableux, pauvre et très sec l'été, nécessite une adaptation de la végétation à ces conditions de vie difficiles. Favorisée par la fauche et le pâturage, une diversité d'espèces herbacées s'est développée : la Fétuque ovine, le Muscari à toupet, l'Orchis bouffon, le Trèfle incarnat ou la Renoncule à feuilles de cerfeuil sont les plantes les plus typiques. Quelques buissons dispersés servent de perchoir aux passereaux caractéristiques : le Bruant zizi, le Traquet pâtre..."

En hauteur, de belles forêts de hêtres, sapins et châtaigniers accueillent les promeneurs et les ramasseurs de champignons. Les vieux châtaigniers constituent un lieu de refuge pour une faune intéressante : Sitelle torchepot, Gobemouche noir et chouette hulotte. Un guide botanique "Promenade botanique des Adrets de Désaignes" permet de suivre les 19 stations de la promenade botanique et découvrir 135 plantes typiques de la région avec des explications, des croquis et légendes.

Deux ravissants ponts enjambent le Doux sur la commune de Désaignes : le Pont du Buisson de style roman (dix-huitième siècle) et le Pont du Massoir à sept arches (dix-neuvième siècle).

Le paysage de Désaignes comprend de nombreuses singularités rappelant le passé ancien de la commune et son histoire mouvementée :

- Les pierres à cupules sur le Rocher du Sorcier

- La Voie Romaine des Marchands et son pavage intermittent

- Les cimetières privés Huguenots : ils sont apparus à la fin du dix-septième siècle lorsque les cimetières publics ont été réservés aux défunts catholiques. Ils sont encore utilisés près des fermes et hameaux, dans un coin du jardin.

- La fontaine Barbière et son bassin (ancien sarcophage) alimentait le bourg en eau de source. Il existe plusieurs sources d'eau minérale naturelle à Désaignes dont une source d'eau minérale gazeuse. Il y a plus de deux mille ans que les Romains avaient trouvé et exploité les eaux minérales de Désaignes : sources César et Faustine. Après eux, il a fallu attendre le dix-neuvième siècle pour que les sources soient à nouveau exploitées d'une façon artisanale.

... des vues panoramiques du village s'offrent au visiteur qui pourra alors admirer la superbe porte du Bourg de l'homme avec ses machicoulis et sa tour de défense bien conservés.

- Un hôtel-restaurant "des Voyageurs" deux étoiles, Logis de France disposant de 20 chambres avec piscine.www.hoteldesvoyageurs-desaignes.com
- Deux cafés, une épicerie, une boucherie et une boulangerie, une auberge et une ferme auberge.
- Des locations saisonnières labellisées : gîtes de France et habitats Clévacances
- Un camping-caravaning "le soleil rouge" deux étoiles près du plan d'eau, avec 29 emplacements aménagés - www.camping-lesoleilrouge.com
- Un centre équestre - www.levergier.com,location VTT,de nombreux circuits de randonnée pédestre, un boulodrome et une bibliothèque.

A Désaignes, les possibilités de randonnée pédestre sont immenses à travers bois et forêts de châtaigniers, de pins, de chênes et de hêtres, et sur les chemins qui desservent tous les hameaux et fermes : 200 kms de sentiers sont balisés avec dix-huit itinéraires décrits dans un topo-guide vendu au syndicat d'initiative. Il existe aussi une promenade botanique de trois kilomètres en côteau, dominant la vallée du Doux et comportant 19 stations d'observation (guide au syndicat d'initiative).

Les visites commentées du vieux village font l'objet de découvertes culturelles passionnantes :
Le village médiéval était autrefois entouré de remparts dont il reste par endroits des fragments, quatres portes en commandaient l'entrée, trois sont encore visibles. A l'intérieur se trouvait le château que l'on peut visiter et dans lequel est installé le musée municipal. Un caveau de dégustation, situé dans des caves du château propose de découvrir les productions locales.
Visites guidées toute l'année pour les groupes sur réservation à l'office de tourisme - durée de la visite: 2 heures. Des visites pour les individuels sont proposées en juillet et août le mardi et le jeudi matin.

...avec ses chevaux, est aussi l'occasion d'une promenade sympathique : le château était une habitation des contes de Tournon. Ses activités se sont développées : enseignement, randonnées, stages et promenades. Tel : 04.75.06.61.52 - www.levergier.com

Désaignes a conservé dans le temple du village deux orgues dont un orgue mécanique Mutin-Cavallié-Col datant de 1900. Des concerts de musique classique sont donnés régulièrement en soirée, à l'église ou au temple, pendant la saison estivale.

- E.C.A. : Echanges culturels et artisanaux du Fraysse : cette association propose chaque été de nombreux stages encadrés par des professeurs qualifiés.

- A.C.D. : Association Culturelle de Désaignes organise des concerts de musique classique et des randonnées accompagnées sur les chemins de Désaignes.

- Les Amis du Vieux Désaignes est une association qui anime le Musée Municipal.

- LADENO est une association qui encadre des sorties de découverte faune-flore sur la commune, au hameau du Fraysse.

- Centre Formation Bouliste Lamastre-Désaignes : équipe "cadets" vainqueur coupe de France et "minimes" sous champion de France en 1998.

- L'office de tourisme organise des visites guidées du village médiéval, en juillet et août, chaque mardi et jeudi matin. Des visites guidées du village , du château-musée et des dégustations de produits locaux sont proposées toute l'année pour les groupes sur réservation à l'office de tourisme.

- le comité de foire organise sa foire à la châtaigne. Cette fête est inscrite dans les castagandes du parc des Monts d'Ardeche.

Courses pédestres "La voie Romaine" et "le Trail Ardéchois" accueillant à Désaignes près de 1000 personnes. Elles se déroulent fin avril/début mai
Parcours :
57km ou 34 km,au choix uniquement par chemins de grande randonnée en moyenne montagne, vous feront découvrir le plateau ardéchois avec son paysage typique, l’authenticité de ses hameaux escarpés et de ses nombreuses fermes isolées (vous donnera la mesure de la vie telle qu’elle pouvait être au siècle dernier).
Une grande boucle passant par le vallée du Doux, le lieu-dit La Citadelle ( point culminant à 1200 m), le château de Rochebonne, le village de Labatie d'Andaure pour un final au coeur du village médiéval de Désaignes.
Nouveauté 2007: le parcours "le petiot'ou trail" qui permettra aux enfants de courir avec leurs parents.

Renseignements et inscriptions : trailardechois.free.fr

* Les 13 juillet 2008 : retraite aux flambeaux et feu d'artifice sur le plan d'eau.
* fête du picodon le 6 juillet 2008
* fête médiévale le 10 août 2008
* Foire à la châtaigne l'avant dernier dimanche d'octobre. (19 octobre 2008)
* Journées du patrimoine - 20 et 21 septembre 2008 : Le château-musée sera ouvert samedi et dimanche de 14h à 18h. Les membres de l'association des Amis du Vieux Désaignes seront présents pour vous guider à travers le château. Tarif réduit.
Au caveau de dégustation vous serez accueillis par les producteurs locaux qui vous feront déguster leurs productions vendredi, samedi et dimanche de 15h à 18h.

La bibliothèque municipale, relais de la Bibliothèque Départementale de prêt, est aménagée dans plusieurs salles du château.
Un musée est installé dans les autres salles du château (14ème s.) on peut y découvrir:
De magnifiques cheminées, une chapelle et un escalier à vis de plus de 700 ans.
Des outils et des éléments de la vie quotidienne dans la ferme d'autrefois où les habitants vivaient presque en autarcie.
Une exposition photographique d'architecture médiévale et religieuse régionale.
D'autres expositions: les droits de l'homme, histoire de la tolérance religieuse, cahier de doléances de Désaignes,les hommes célèbres ( Killian et Chazallon), la résistance à Désaignes et sur le canton pendant la seconde guerre mondiale, les écoles de Désaignes. Renseignements: Syndicat d'Initiative - 04 75 06 61 19

Films vidéos projetés en continu au musée et vendus sous forme de cassettes : fonctionnement des fours à pain, labourage traditionnel avec les vaches au joug, fabrication des paniers costiers, récolte du miel, travail traditionnel de la terre, culture de la pomme de terre, travail du forgeron, constructions en pierres sèches. (Réalisation de ces films dans le cadre des "Amis du Vieux Désaignes" par Serge Villard Animateur CIVAM/Ardèche et Jean Bernard, Conservateur du musée).

La forge de Désaignes est fermée depuis 1984 : le forgeron y travaille quelquefois pour le plaisir de tous. Un atelier de sabotier est aussi visible.

Les concerts de musique classique pendant l'été.

Les visites guidées du village médiéval, du château/musée et les dégustation au caveau du château sont proposées toute l'année sur réservation pour les groupes: Syndicat d'initiative de Désaignes 04 75 06 61 19
Email: si.desaignes@wanadoo.fr

Le rocher du sorcier et ses cupules préhistoriques dont une reste pleine d'eau en toute saison.

Une belle étendue d'eau claire aux abords ombragés permet des loisirs d'eau sur le Doux :
- baignades surveillées, plage aménagée et jeux aquatiques.
- pêche sur le Doux et ses affluents : truites, goujons et barbeaux méridionaux.

...vaut le déplacement : la foire à la châtaigne l'avant dernier dimanche d'octobre et sa rôtie gratuite. Mais un marché aux châtaignes se tient tous les jeudis matins en saison.

"A voir le châtaignier de l'Hermet dont la circonférence dépasse les douze mètres, on mesure mieux l'importance historique de la châtaigne. La châtaigne à Désaignes, est une histoire millénaire...Le châtaignier de l'Hermet aurait connu la fin du premier millénaire, vécu tout le second et serait encore prêt pour franchir le pas du troisième...".
A ne pas manquer aussi, la fête du picodon au printemps

Désaignes a toujours été un pays d'élevage traditionnel où les vaches fournissaient l'énergie nécessaire à la vie de la ferme (4 à 5 vaches par famille). Aujourd'hui, plusieurs éleveurs se sont spécialisés dans l'élevage des chèvres : vente des chevreaux pour la viande, vente des fromages sur les marchés locaux ou chez les grossistes, et vente du lait comme produit brut à la fromagerie industrielle de Désaignes.

- Spécialités ardéchoises à la boucherie-charcuterie : saucisson au picodon ( médaille de brounze), jambonnette, grattons et museaux de porc.

- Spécialités de la boulangerie : pains spéciaux appelés "Bucheron", "Croque", "Seigle", "Fournée" (au maïs), "Malt", "de campagne", brioches traditionnelles, pâtisseries, Saint-Genis, etc...

- Restaurant des Voyageurs 04 75 06 61 48
- Ferme auberge de Jameysse 04 75 06 62 94
- Auberge de la fontaine 04 75 08 41 23
- Snack le Soleil Rouge au camping 04 75 06 63 81

Le ravissant village de Labatie d'Andaure (www.labatie-d-andaure.fr) à 4 kms.

Le train touristique des chemins de fer du Vivarais (www.ardeche-train.com) à Lamastre (7 kms).

Saint-Agrève (www.ville-saintagreve.fr) à 14 kms et Saint-Basile (www.saint-basile.fr) à 12 kms.

Désaignes offre au voyageur curieux un éventail de loisirs intéressants et de témoignages historiques émouvants. Cette vaste commune foisonne d'atouts culturels au coeur du riche patrimoine naturel de la vallée du Doux.

A bientôt dans un lieu de mémoire et de culture, à Désaignes...